FATOS E LENDAS VICKINGS

[gloria azevedo]

Fatos e lendas sobre os Berserkers

Categoria : Germânica

Os Vikings foram os mais famosos guerreiros da Idade Média. Famosos por suas empreitadas pelo
mar, seja atacando vilas e mosteiros pela Europa ou navegando para fins pacíficos de comércio ou
colonização em outras partes do mundo. No tocante à guerra, além de seu conhecido navio
(popularmente chamado de drakkar, dragão), uma arma tecnológica que lhes concedeu vantagem
sobre os outros povos, os especialistas acreditam que eles tiveram outro importante elemento que
explicaria seu imenso sucesso nas batalhas. Trata-se dos guerreiros de elite conhecidos pela
designação de berserker.
Existem duas explicação atuais para este nome. A mais coerente diz que seria “camisa de urso” (do
nórdico bear), e a outra “sem camisa” (do nórdico bare). Seja como for, talvez as duas possam ter
coerência mútua. A ligação com o urso provém do simbolismo e da importância deste animal para
as tribos de origem germânica, desde a antiguidade. E a segunda explicação, sem camisa, refere-se
ao fato dos berserkers não usarem nenhuma proteção nas batalhas, como veremos a seguir.
A principal característica dos berserkers seria sua fúria incontrolável e assassina. Muito antes dos
Vikings, um cronista latino chamado Tácito já se referia a guerreiros entre os germanos que
possuíam estas características, que aliás, eram muito louvadas por sociedades que dependiam
totalmente da guerra para sobreviver.
Desde o século 18 os estudiosos tentam explicar esse comportamento frenético dos berserkers
(chamado de berserkergang). Uma das mais populares, principalmente após os anos 1960, era a de
que utilizavam alucinógenos (o cogumelo Fly acaris, por exemplo, comum entre os xamãs da
Lapônia) ou bebidas alcoólicas. Testes químicos e experimentos com voluntários reproduzindo
situações de batalha concluíram que os efeitos colaterais derivados da ingestão destes produtos
(náuseas, vômitos, tonturas), em vez de ajudar, acabaram prejudicando as ações humanas.
Atualmente, portanto, são teorias descartadas.
Mas afinal, o que ocasionava o furor destes soldados medievais? As respostas vieram
principalmente de duas explicações, relacionadas entre si. A primeira é relacionada ao culto do
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antigo deus Odin (ver Box). Segundo o cronista islandês Snorri Sturluson, os berserkers eram
devotados fiéis à esta divindade. Seria, portanto, a sua fé em um deus xamânico, que privilegia a
magia, o êxtase e a metamorfose humana em animais, que explicaria esse comportamento: “os
homens de Odin avançam para as frentes sem armaduras, onde tão loucos como cachorros ou
lobos, mordem seus escudos, e são tão fortes quanto ursos ou bois selvagens e matam pessoas
com um golpe, mas nem o ferro nem o fogo os detém”, na famosa descrição de Snorri da Saga dos
Ynglingos (escrita no século 13 d.C.). Escolhendo como totem pessoal o urso ou lobo (no caso dos
guerreiros chamados de Úlfhedinn), estes guerreiros cultuariam a Odin através de danças e rituais
portando máscaras animais e armamentos. Várias placas-amuletos encontradas na Escandinávia
mostram cenas de homens vestindo peles (inclusive cabeças de lobo) e dançando numa espécie de
êxtase. Outra fonte, escrita pelo imperador bizantino Constantino II (Livro das cerimônias), descreve
uma “dança gótica” de soldados com peles e máscaras animais, realizada por membros da guarda
varangiana. Esta tropa consistia de mercenários suecos que prestavam serviço em Constantinopla
(Bizâncio).
A teoria da possessão espiritual também encontra eco em outras fontes literárias da Escandinávia.
Na Saga dos Volsungos, de caráter lendário, o pai do famoso herói Sigurd (o Siegfried alemão),
Sigmund e seu outro filho Sinflioti, em dado momento da narrativa agem como lobos, habitando uma
floresta e até assassinando pessoas. Isso parece coincidir com o comportamento do guerreiro
Bovdar Bjarki (descrito na Saga de Hrolf), que trabalhava para o rei Kraki da Dinamarca. Quando ele
saia para o campo de batalha, transformava-se em um imenso urso, enquanto sua forma humana
ficava em casa e parecia dormir. Isso está relacionado ao hamr (alma, forma) e a fylgja (forma
espiritual que acompanha cada humano). Na religiosidade Viking, a hamr de um ser humano poderia
se transformar em um animal e também estava relacionada à crença nos lobisomens (hamrammr,
homens que viram lobos).
A segunda explicação para o frenesi dos berserkers e em consequência, no seu sucesso perante as
batalhas, advém de causas puramente psicológicas. O pesquisador Peter Woodward, no programa
Conquista da BBC, testou essa teoria. Em primeiro lugar, o tipo de equipamento mais usado por
estes guerreiros era o machado, uma arma somente de ataque e sem defesa operacional, como a
espada. Um soldado na frente de batalha, sem nenhum tipo de proteção (armadura ou escudo),
gritando, urrando, dançando e atirando o próprio corpo contra os inimigos sem nenhum medo, causa
um efeito psicológico devastador: é a agressão em estado puro, terrivelmente assustadora. Esse
estilo suicida extremista fez os berserkers entrarem para a história da guerra.
Até agora só examinamos estes guerreiros no campo de batalha. Mas e na sociedade Viking? Qual
o seu papel? Por um lado, eles eram admirados e muito requisitados. Faziam parte da guarda real
de muitos reinos da Escandinávia e até de tropas de elite no exterior, como foi o caso de Bizâncio,
como já comentamos ou na atual Rússia. Todas as expedições de pirataria ou em exércitos com
formações maiores, contavam com grupos de berserkers, prontos para a ação. Para o referencial da
elite aristocrática, eles eram muito valorosos e necessários, atingindo um status privilegiado na
sociedade. Mas para o camponês, o pequeno proprietário ou fazendeiro do tempo da Escandinávia
Viking, eles representavam coisas muito ruins. Loucos, agressivos, perigosos, com excessos
sexuais, enfim, vários elementos presentes nas Sagas mostram esse outro lado que encontravam
na sociedade. Por serem psicologicamente instáveis, muitas vezes eram de poucas amizades, em
outras ocasiões eram banidos das pequenas comunidades (especialmente depois de assassinatos).
Um caso exemplar é o relatado na Saga de Egil Skallagrímsson (ver Box, Vikings famosos). Vindo
de uma família de berserkers (o pai: Skallagrím, careca feia, e o avô, Kveldi-Úlf, lobo do entardecer),
Egil acabou tendo uma vida muito violenta. Em certa ocasião, já em sua casa e sem nenhum motivo
aparente, foi tomado por um frenesi descontrolado, matando a criada após atacar o filho.
Percebemos, então, que os berserkers ficavam possessos não somente em batalhas, sendo
temidos também pelos próprios Vikings.

Estes intrépidos guerreiros deixaram seu legado para a história, sendo hoje um nome associado ao
furor no inglês moderno (berserk) e integrante de romances, jogos de vídeo game, quadrinhos e
desenhos japoneses, além de várias produções cinematográficas. Alguns destes filmes são a
comédia Erik, o Viking, onde o ator Tim McInnemy interpreta o humorado e alucinado Sven, ou a
produção Berserker, ainda inédita no Brasil. Os Vikings certamente ainda irão proporcionar muitos
momentos de inspiração para a arte e o imaginário.
O culto a Odin
Odin foi a principal divindade dos guerreiros e aristocratas, sendo um deus da poesia, da morte, das
batalhas e da magia. Perdeu um dos olhos para obter mais conhecimento mágico. Andava sempre
com dois lobos e dois corvos ao seu lado, além de sua lança Gungnir. Um dos rituais para Odin
envolvia periodicamente a imolação de prisioneiros de guerra, geralmente enforcados (em referência
a seu auto-sacrifício na árvore Yggdrasill) ou espetados com lanças. O principal local de seu culto
parece ter sido a ilha de Gotland, no báltico sueco, com centenas de estelas funerárias
representando símbolos e imagens relacionados ao Valhala, além de esculturas reproduzindo Odin
em seu cavalo Sleipnir. O seu nome também estava associado ao furor no nórdico (Ódr) quanto no
germânico antigo (Wodan) e somado ao fato da crença de que os melhores que morressem em
batalha iriam servir a Odin em seu palácio (Valhalla), explica tanto a devoção quanto o frenesi nas
guerras.
Técnicas de guerra entre os Vikings
As táticas militares utilizadas normalmente em unidades pequenas (a exemplo do “partindo como
um Viking”, os ataques surpresas pelo mar), previam o uso da oportunidade e detalhado
conhecimento sobre o inimigo. Uma empreitada bem sucedida requeria boa inteligência, segurança
e coragem. A estratégia da guerrilha, desta maneira, foi utilizada com eficiência pelos Vikings em
situações que envolviam poucas pessoas. Segundo o historiador Paddy Griffith, as chaves do
sucesso para operações nórdicas teriam sido: operações com escassos feridos no ataque,
mobilidade e rapidez na sua execução e armamento.
Vikings famosos
Um dos mais famosos foi Egil Skallagrímsson, que encarnou todos os protótipos e contradições de
um nórdico: poeta, pirata, fazendeiro, mercador, guerreiro e mercenário. Com a idade de 6 anos
matou um garoto vizinho com o machado de seu pai, seu primeiro assassinato de uma longa série.
Tornou-se um famoso aventureiro e pirata a serviço do rei Athelstan da Inglaterra. Para o rei Erik de
York, compôs o poema Hofuðslaun. Envelhecendo, tornou-se fazendeiro na Islândia. Outro nórdico
muito famoso foi Harald Hardrada (1015-1066), considerado por muitos o último grande chefe
Viking. Após fracassar em tentar a sucessão ao trono da Noruega, serviu como mercenário de
sucesso em Bizâncio. Adquirindo grande reputação como guerreiro e acumulando muitas riquezas,
voltou para a Suécia e depois para a Noruega, adquirindo poder político e autoridade. Em 1066
tentou invadir a Inglaterra, morrendo na célebre batalha da ponte de Stamford.


Bibliografia
BOYER, Régis. Berserkr. In: Héros et dieux du Nord. Paris: Flammarion, 1997.
GRIFFITH , Paddy. Berserks. In: The viking art of war. London: Greenhill Books, 1995.
HAYWOOD, John. Berserker. In: Encyclopaedia of the Viking Age. London: Thames and Hudson,
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LANGER, Johnni. Religião e magia entre os Vikings. Brathair 5 (2), 2005.
http://www.brathair.com/Revista/N10/magia_viking.pdf
LIEBERMAN, Anatoly. Bersekir: a double legend. Brathair 4 (2), 2004.
http://www.brathair.com/Revista/N8/beserkir.pdf
WARD, Christie. Berserkergang. http://www.vikinganswerlady.com/berserke.shtml
Johnni Langer é pós-doutorando em História Medieval pela USP, bolsista da FAPESP.
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