Nas paragens da região de fronteira que compreende o extremo sul do Brasil, o Uruguai e a Argentina, constituiu-se um sujeito denominado gaúcho. Tornou-se senso comum chamá-lo de habitante da zona rural, campeiro, peão da estância e bom cavaleiro. Não raro encontramos referência que o denominam como ‘nativo rural do Rio da Prata’. Sob o olhar dos cronistas-viajantes franceses da primeira metade do século XIX, o gaúcho constituiu um tipo originário da mestiçagem do nativo sul-americano, do negro e do branco ibero, sem paradeiro fixo e desprovido do sentimento de normas ou regras estabelecidas pela sociedade em que habitava. As conceituações e os estereótipos navegam entre a admiração e o preconceito. O gaúcho desenvolveu-se com características próprias como o nomadismo, a destreza no manejo com o gado bovino e cavalar, a indumentária diferenciada como o uso do ponche, do chiripá e das botas de garrão. Era hábil no uso de armas, como as boleadeiras e o laço e cultivava hábitos alimentares específicos como o churrasco e o mate. Este tipo americano único, na sua trajetória histórica de apreensão de valores, alheio às fronteiras físicas, compartilhou-os com seus contemporâneos homônimos do espaço regional platino. Tal sujeito, amálgama de iberos, negros e nativos, teve sua constituição humana motivada pela paisagem e pelos signos culturais das etnias que o constituíram, havendo influências mútuas entre o mesmo e o Pampa.