O primeiro pacto foi proposto pelo diabo a Jesus. Depois de obrigá-lo a jejuar durante 40 dias no deserto, ele o fez ver, num só instante, todos os reinos da Terra. Ele lhe disse então: Tudo isso depende de meu poder. Estou, contudo, pronto a cadê-lo a ti. Só peço em troca um único pequeno gesto: que tu me reconheças como mestre; se o fizeres, caber-te-á reinar. Mas Jesus respondeu: Não quero esse poder, pois só quero servir a Deus, e seu reino não é deste mundo.
(...)
O Segundo pacto foi proposto, no século XV, por um enviado do diabo, Menfistófeles, a um homem ambicioso e orgulhoso, mágico, necromântico e prestigiador, que se chamava Fausto e que tentava penetrar nos segredos da vida e da morte. Já que és curioso, disse o enviado do diabo, eu te proponho um negócio: terás acesso a todo o saber do mundo, nenhum enigma resistirá a ti. Em troca exijo somente uma coisa: ao cabo de 24 anos tu me pertencerás inteiramente, de corpo e alma. Diferentemente de Jesus, Fausto aceitou os termos do contrato. Desfrutou de um saber infinito e foi cercado de admiração unânime. No dia em que o contrato se expirava, o diabo foi buscar Fausto, que lançava em vão gritos de horror.
(...)
O terceiro pacto data da mesma época aproximadamente daquele de Fausto; mas ele tem uma particularidade: é que sua existência não foi revelada no momento em que entrou em vigor. A astúcia do diabo constitui dessa vez em deixar que a parte contratante, o Homem Moderno, ignorasse o contrato; em deixá-lo acreditar que ele obtinha novas vantagens graças a seus próprios esforços, e que não teria jamais de pagar. Dessa vez, o que o diabo oferecia não era mais o poder, nem o saber, mas o querer. O Homem Moderno teria a possibilidade de querer livremente, de adquirir o domínio de sua própria vontade e de levar a vida à sua maneira. O diabo acultava o preço da liverdade para que o homem tomasse gosto por ela e não mais quisesse renunciar-lhe em seguida - que se visse pois na obrigação de quitar sua dívida.

TODOROV, Z. O Jardim Imperfeito. Edusp, pp. 11-12.